Testamento de ultima voluntad es una instrucción escrita que permite que el paciente indique sus deseos en cuanto a sus tratamientos médicos futuros, especialmente cuando medios artificiales (máquinas) son los únicos medios por los cuales se puede mantener vivo. Este documento sólo toma efecto si el miembro de su familia no puede tomar las decisiones por sí mismo(a).

El testamento en vida es diferente al Poder de Abogado Durable para el Cuidado de la Salud porque el testamento en vida no requiere que se nombre a un representante (agente). En muchos estados, el testamento en vida es usado cuando la persona está en estado de coma o lo que es llamado un estado vegetativo. En otras palabras, la persona ya no puede ver o escuchar o hablar y no responde al mundo externo en lo absoluto.